| BAROKNI PARKOVI NA OTOCIMA JEZERA LAGO MAGGIORE |
 |
Tijekom 19. i početkom 20. stoljeća, područje oko Lago Maggiore i ostalih jezera (Como, Garda…) koja se protežu kroz sjevernu Italiju bili su početna točka svih putovanja u Italiju. Zbog svoje klime, krajolika i grandioznih vrtova, tu su zastajali svi ljubitelji umjetnosti na svom putu u Firenzu i Rim (jedan od njih je bio i poznati pjesnik Byron). Posebno popularna su bila tri otoka obitelji |
| Borromeo na Lago Maggiore: Isola Bella, Isola dei Pescatori i Isola Madre. Najpoznatija je svakako Isola Bella poznata po palači Borromeo te fascinantnim vrtovima koji se stepenasto pružaju do obale otoka. Plemička obitelj Borromeo je bila ugledna milanska loza iz koje je poteklo niz biskupa, nadbiskupa i kardinala. |
| Godine 1670. grof Vitaliano Borromeo unajmio je arhitekte i kipare i uskoro je do tada nenaseljeni, stjenoviti otok Bella pretvoren u vrt sa nizom terasa koje su oblikovane tako da imitiraju palube nekog fantastičnog broda. Drugi pak smatraju da je na oblikovanje vrta u obliku stepenastih terasa utjecala nepoznata slika visećih vrtova Babilona. Današnji izgled vrtovima je u 19.stoljeću dao grof Vitaliano IX Borromeo koji je postao botanist i donio na otok mnoge egzotične biljke. Jedna od njih je i drvo kamfora koje sa svojih 200 i nešto godina danas izaziva divljenje i poštovanje |  |
| jednako kao i 52 kipa i obeliska diljem parka. Paunovi šetaju stazama koje prolaze pokraj magnolija, rododendrona, kamelija, japanskih jabuka, limunovih stabala u velikim posudama od terakote… |
 |
Na vrhu otoka nalazi se palača obitelji Borromeo. Lokalna legenda kaže da su ženski članovi obitelji zatražili od grofa da palaču izgradi na otoku tako da ne moraju slušati krikove zatvorenika iz podzemne tamnice obiteljskog dvorca na kopnu. Palača je izgrađena u baroknom stilu te se i danas nalazi u vlasništvu obitelji Borromeo koja uz Isola Bellu, posjeduje i Isola Madre te prava ribarenja za cijelo Lago Maggiore.Isola Madre je poput Belle, došla u vlasništvo obitelji početkom 16. stoljeća ali su njeni vrtovi uređeni više u engleskom stilu. |
| Poznata posvojim kamelijama, populaciji ptica i cvjetanju azaleja u svibnju, Isola Madre fascinira svojom mikroklimom. Ona dozvoljava da se na toplijoj strani otoka uzgajaju neke tropske vrste pa se može doživjeti rijedak pogled na palme iz južne Amerike iza kojih su u pozadini snijegom prekriveni vrhovi švicarskih Alpa. Na Isola Madre nalazi se i vila (koju je Italija 1978. nacionalizirala) uređena u stilu 16.stoljeća u kojoj se može razgledati kolekcija porculana. |
| Odlazeći sa otoka, ljubitelji prirodnih ljepota ne smiju propustiti još jednu atrakciju. Villa Taranto okružene je sa 16 hektara vrtova i nalazi se na zapadnoj obali Lago Maggiore. Za nastanak tog kompleksa zaslužan je samouki škotski botaničar Neil McEachern. Dok je 1930. putovao Orient Expressom za Veneciju, McEachern je u novinama pročitao o prodaji parcele na obali jezera Maggiore, prekinuo je putovanje i kupio je. Nekoliko tjedana nakon što je počeo s radom, morao je posjeći gotovo 2000 bolesnih i previsokih stabala (neka su ipak ostala: danas je jedna od atrakcija kesten posađen 1600. godine) i tijekom slijedećih 30 godina položiti kilometre cijevi |  |
| za navodnjavanje, izgraditi potporne zidove i staklenike. Vodič za turiste Ville Taranto čita se kao uzbudljivi roman u kojem su biljke glavni protagonisti. McEacher je rodendrone donio iz Škotske vlakom, paprat poslana iz Tasmanije morala je biti potopljena u jezero skoro mjesec dana da se oporavi od puta. Direktor botaničkog vrta iz Hong Konga je na putu za London osobno donio sanduk zemlje za rijetku i osjetljivu honkonšku kameliju. Biljka je preživjela. |