RUKOVANJE SA SVEMIRSKIM ZVIJEZDAMA

"Najprije vidiš svjetlo, onda te obavije dim, a nakon toga počinje se tresti zemlja" - ovim, gotovo istim riječima promatrači opisuju doživljaj gledanja lansiranja svemirskih letjelica. A svaki let u svemir u najpoznatijem svemirskom centru na svijetu - Kennediju na Floridi, prati između 100 do 150.000 posjetitelja. 
Tako je bilo i kad je u orbitu poslana svemirska letjelica "Atlantis".
 Nakon 'samo' jedne odgode polijetanja zbog tehničkih problema u lipnju, "Atlantis" se uspješno odlijepio od zemlje 12. srpnja i to na sreću svih onih koje je gušila panika od još jedne odgode.
Naime, vremenske prilike uoči planiranog termina, naime, nisu bile baš najideailnije, pa se razmišljalo o prebacivanju "odbrojavanja" na petak 13. srpnja. Naravno da su praznovjernici to nazvali izazivanjem sudbine i da im je (i ne samo njima), laknulo kad je odlučeno da "Atlantis" u nebo krene prema starom "redu vožnje". S pet članova posade letjelica je odletjela u 11-dnevnu misiju tijekom koje će se spojiti s Međunarodnom svemirskom postajom,kako bi na 
njoj bila instalirana zračna komora koja će astronautima na Međunarodnoj stanici olakšati izlazak u "svemirske šetnje". Treba li reći da je i ovo lansiranje, kao i brojna druga dosad, u prvi svjetski plan izbacilo "Svemirsku obalu" i Cape Canaveral, odnosno Svemirski centar Kennedy na Floridi.

Turistička reklama za njega zvuči otprilike ovako: Miami možda ima svoj neonom osvijetljen noćni život, Orlando svoju industriju zabave na čelu sa čuvenim 'mišem', a "Svemirska obala" je mjesto na kojem se traži prava 'izvanzemaljska' akcija.

Strahopoštovanje koje osjeti svaki svjedok lansiranja, poduzetni Amerikanci su pretvorili u industriju koja im na Svemirsku obalu, dugu oko 70-tak milja, svake godine dovede milijune turista. Specijalna turistička opsada događa se, logično je, pri svakom lansiranju.
Glavno 'javno' mjesto za promatranje lansiranja je pozornica u Svemirskom centru koja je od lansirne rampe udaljena oko šest milja i za koju se karte, iako stoje 39 USD (28 za djecu) vrlo brzo (ras)prodaju. 
Druga poznata promatračka "uzvisina" je Kuća slavnih astronauta koja se nalazi izvan kruga Centra, ali je od svih ostalih mjesta izvan 'zone' Centra, najbliža lansirnoj rampi. Tu karta za odrasle košta 13 USD, a tko želi u promatračnicu na krovu, mora dodati još 10 USD. Ima, naravno, i mjesta s kojih gledanje polijetanja rakete ne košta ništa - plaža Cocoa Pier, Državna cesta 528 uz Banana rijeku, ili plaža južno od Port Canaverala.
Ne treba vas zabrinjavati ako se za gledanje lansiranja odlučite u zadnji tren. Hoteli u pravilu jesu puni, ali se udoban smještaj uvijek može pronaći u unutrašnjosti.


Epicentar svemirskih aktivnosti na Svemirskoj obali je Kenedi Centar smješten na prostoru od 140.000 hektara, zajedno sa kompleksom za posjetitelje koji se diči raznovrsnim obrazovnim ali i zabavnim sadržajima za svemirske entuzijaste. To uključuje i "Vrt raketa" u kojem su rakete iz Mercury i Gemini generacije, Saturn V, Centar međunarodne svemirske stanice i replika shuttla u prirodnoj veličini.
Tu se može proživjeti jedan dan u životu astronauta, ali i ručati, 

razgovarati i slikati se sa pravim svemirskim putnicima. Naime, program "Sresti astronauta" u Centru, "običnim smrtnicima"c zaista osigurava susrete sa zvijezdama svemira. Svemirski centar svakako je glavna adresa na ovom dijelu Floride. No, posjetiteljima bi nezaobilazna trebala biti i Kuća slavnih astronauta, u kojoj se može voziti u simulatoru leta, lansirati vlastitu raketu i ponešto naučiti o povijesti ljudskog osvajanja svemira. U njemu su Planetarij i Opservatorij, a osobito popularna je "američka šetnja svemirom", što je još jedna posveta astronautima i svim drugim sudionicima-radnicima na svemirskim programima. Ona podrazumijeva pravu promenadu svih mogućih otkrića i postignuća u svemiru.
I jedan dodatak ovoj priči. Iako je svemir okosnica turizma u regiji, Zemlja je također važna. Obližnji "Merrit Island national wildlife refuge" dom je za 15 ugroženih vrsta divljih životinja i za stotine ostalih. Taj obični, zemaljski svijet, godišnje posjeti pola milijuna ljudi.
To je samo još jedan dokaz da Zemlja još uvijek ima svojih aduta.